革命青年鄒家瑚(金焰飾)遭封建軍閥追捕逃亡南洋成為礦工,臨行前囑托妻子慧英(黎灼灼飾)務(wù)必教育好襁褓中的女兒小梅。丈夫離散后,慧英因生活困頓改嫁音樂家林寄梅,小梅(陳燕燕飾)在繼父培養(yǎng)下成長為資產(chǎn)階級(jí)小姐,慧英卻始終憂慮女兒脫離勞動(dòng)階層。家瑚歸來后潛身音樂會(huì)暗訪親女,目睹小梅生活現(xiàn)狀后刻意回避。慧英尋至家瑚住處請(qǐng)求復(fù)合遭拒,此時(shí)紈绔子弟黃書麟垂涎小梅聲名執(zhí)意追求,婚后攜其前往南洋繼承家業(yè)。黃書麟得勢(shì)后另結(jié)新歡拋棄小梅,身陷困境的小梅懷抱新生女兒返滬。歷經(jīng)人生磨礪后,慧英決然結(jié)束與林寄梅的婚姻關(guān)系,在小梅促成下與家瑚破鏡重圓,三代女性共同創(chuàng)辦托兒所收養(yǎng)貧苦兒童。影片以小梅高唱"讓黑暗中的孩子得到光明,讓窮苦的孩子得到教育!"作結(jié)。