革命青年鄒家瑚（金焰飾）遭封建軍閥追捕逃亡南洋成為礦工，臨行前囑托妻子慧英（黎灼灼飾）務(wù)必教育好襁褓中的女兒小梅。丈夫離散后，慧英因生活困頓改嫁音樂家林寄梅，小梅（陳燕燕飾）在繼父培養(yǎng)下成長為資產(chǎn)階級(jí)小姐，慧英卻始終憂慮女兒脫離勞動(dòng)階層。家瑚歸來后潛身音樂會(huì)暗訪親女，目睹小梅生活現(xiàn)狀后刻意回避。慧英尋至家瑚住處請(qǐng)求復(fù)合遭拒，此時(shí)紈绔子弟黃書麟垂涎小梅聲名執(zhí)意追求，婚后攜其前往南洋繼承家業(yè)。黃書麟得勢(shì)后另結(jié)新歡拋棄小梅，身陷困境的小梅懷抱新生女兒返滬。歷經(jīng)人生磨礪后，慧英決然結(jié)束與林寄梅的婚姻關(guān)系，在小梅促成下與家瑚破鏡重圓，三代女性共同創(chuàng)辦托兒所收養(yǎng)貧苦兒童。影片以小梅高唱"讓黑暗中的孩子得到光明，讓窮苦的孩子得到教育！"作結(jié)。