1982年法國總統(tǒng)弗朗索瓦·密特朗發(fā)起拉德芳斯大拱門國際建筑競賽，該項目與盧浮宮和凱旋門構成巴黎歷史軸線。53歲的丹麥建筑師約翰·奧托·馮·斯普雷克爾森以獨特設計理念意外勝出，成為這位在法國籍籍無名的建筑師職業(yè)生涯轉折點。他堅持完全按照自己構想建造這座兼具現(xiàn)代主義與古典對稱美學的白色大理石建筑，但在實施過程中遭遇多方阻力：既要應對技術團隊對結構穩(wěn)定性的質疑，又需周旋于政府更迭帶來的政策變動。隨著工期延誤和預算超支加劇，斯普雷克爾森與合作工程師的矛盾最終演變?yōu)榉杉m紛。影片通過大量建筑圖紙和會議場景還原了這位理想主義者如何在1986年因健康問題被迫退出項目，而象征其藝術追求的大拱門則在他人主導下完成施工，于1989年密特朗任期末落成。