解放軍第三〇二醫院89歲的老軍醫陳菊梅（陶紅飾）遇上大事了，她的老伴——蜱傳病專家陳國仕（劉之冰飾）得了罕見的白血病，幾家醫院均讓他們放棄治療。陳菊梅與傳染病打交道60多年，醫治白血病還是第一次，她想自己救丈夫。病理學家張思羽（丁柳元飾）與陳菊梅共事40多年，也在想辦法。30年前的同事魏國棟（劉鑒飾）聽說陳國仕得了白血病，特意采集特殊血清送到北京。青年時代的陳菊梅、陳國仕、張思羽、魏國棟在不同的時代背景下，相互碰撞、磨合、理解、擔當，使他們成為終身摯友。30歲的陳菊梅與28歲的陳國仕在異國相遇成婚，兩人的愛情與事業在勵志成長道路上并駕齊驅，他們在傳染病防治領域探索求知。陳菊梅在與傳染病打交道的過程中，不慎被細菌感染，出現了尿毒癥跡象，30歲出頭的她，毅然決定清除病灶體，先后拔掉了一口好牙齒，割掉了闌尾，摘除了扁挑體。在動蕩的歷史背景下，陳菊梅潛心研究治療肝炎的藥物，長達50多年的時間里，讓千萬人受益。經歷了非凡年代，特殊時期的風風雨雨，已步入耄耋之年的陳菊梅感慨到：“生與死呼吸之間的事……”淡泊名利、大醫精誠是她人生軌跡的最亮點。