故事發(fā)生在一艘名為"邦迪號(hào)"的軍艦上，艦長(zhǎng)威廉（查爾斯·勞頓 Charles Laughton 飾）是行業(yè)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的航海專家，但這并不意味著他是一個(gè)好人。航行在茫茫的大海上，一艘軍艦就是一個(gè)國(guó)家，作為一國(guó)之主，威廉不惜使用著各種殘酷而又暴力的手段，為的只是鞏固他作為"國(guó)王"的地位和權(quán)威。對(duì)于艦長(zhǎng)所執(zhí)行的暴政，年輕的士官拜姆（法蘭奇·湯恩 Franchot Tone 飾）和大副克里斯（克拉克·蓋博 Clark Gable 飾）感到十分的不滿，在長(zhǎng)久的壓抑下，起義爆發(fā)了，在兩人的帶領(lǐng)下，水手們制服了威廉和其手下，可善良的人們并沒有處死他們的暴君，而是將他們放逐到海上，讓海洋來(lái)選擇他們的生死。自由重新回到了"邦迪號(hào)"上，不幸的是，故事并沒有就此結(jié)束——克里斯帶領(lǐng)部分船員在塔希提島定居并建立新生活，而拜姆則攜帶家眷返航英國(guó)。最終英國(guó)海軍追查到逃亡者行蹤，克里斯被押解回倫敦接受軍法審判。