紅衛(wèi)兵在全國掀起的極左運動令時任國務(wù)院總理的周恩來（王鐵成飾）憂心忡忡，他在國家危局中挺身而出，維護賀龍、陳毅等老同志、老戰(zhàn)友。為保障國家建設(shè)，周恩來力促鞍鋼恢復(fù)生產(chǎn)，并在1966年邢臺地震后趕赴一線督促重建工作。七十年代中美多個層面接觸期間，他主持會見基辛格，在接見美乒代表隊時以幽默姿態(tài)促進兩國關(guān)系正常化。1971年，周恩來著力粉碎林彪團伙顛覆國家的陰謀。長期高強度工作導(dǎo)致其健康持續(xù)惡化，體內(nèi)檢出癌細胞后仍堅持履職，帶病回到老區(qū)延安探訪時目睹民眾貧困狀況，隨即指派北京專家團隊協(xié)助當(dāng)?shù)孛撠殹Ｃ鎸λ娜藥腿找娌钡幕顒樱χ鬣囆∑健⑷~劍英重返重要崗位并持續(xù)與反動勢力周旋。1976年，周恩來因病逝世，其畢生奉獻精神與歷史功績隨時代進程載入共和國史冊。