1962年冬，焦裕祿（李雪健）調(diào)任河南省蘭考縣縣委第二書記。面對(duì)當(dāng)?shù)匾蝻L(fēng)沙、水澇和鹽堿"三害"導(dǎo)致的嚴(yán)重災(zāi)荒，他目睹饑民逃亡現(xiàn)狀后決心根治痼疾。通過深入基層調(diào)研制定治理方案時(shí)，其工作方式與堅(jiān)持官僚作風(fēng)的縣長(zhǎng)吳榮先（李仁堂）產(chǎn)生激烈沖突。升任縣委書記后，焦裕祿在肝病持續(xù)惡化的情況下仍堅(jiān)守治害一線，獲得群眾廣泛擁戴。當(dāng)吳榮先指使人借機(jī)構(gòu)陷時(shí)，全縣民眾自發(fā)為其申冤。特大水災(zāi)爆發(fā)后，焦裕祿帶病參與抗洪搶險(xiǎn)直至生命最后一刻。群眾自發(fā)悼念這位"心里裝著全體人民，唯獨(dú)沒有他自己"的縣委書記，治沙工程在他身后逐漸取得顯著成效。