福民人壽保險公司會計(jì)王玉生為滿足妻子秀珍參加元宵聚會的虛榮心，從珠寶商周全處借得一串珍珠項(xiàng)鏈。秀珍佩戴項(xiàng)鏈在傅美仙家宴會上風(fēng)光無限，次日卻與丈夫發(fā)現(xiàn)項(xiàng)鏈離奇失蹤。正當(dāng)二人驚慌失措時，周全突然登門索還珠鏈，令本已拮據(jù)的玉生夫婦陷入絕境。根據(jù)影片公認(rèn)結(jié)局，周全實(shí)為設(shè)局考驗(yàn)人性，最終以假項(xiàng)鏈調(diào)包真品并借機(jī)勒索，導(dǎo)致王玉生破產(chǎn)流落街頭。該片通過虛榮引發(fā)的悲劇揭露舊社會道德困境，與莫泊桑《項(xiàng)鏈》原著形成跨文化呼應(yīng)。