戴瑞（比爾·普爾曼飾）是業內以冷酷理性著稱的私家偵探，始終將工作置于首位。他的助理史提夫（本·斯蒂勒飾）擅長交際，長期協助戴瑞掩蓋其與世隔絕的私生活。某日木材大亨史塔克（瑞安·奧尼爾飾）聲稱遺失保險箱鑰匙，卻刻意隱瞞了涉及謀殺案的勒索內幕。在缺乏關鍵線索的情況下，戴瑞不得不介入這起復雜案件。與此同時，他與社區診所醫生吉爾（金·迪肯斯飾）展開的隱秘戀情逐漸動搖其慣有的情感防御機制。隨著調查深入，戴瑞憑借敏銳洞察力發現史塔克才是殺害合伙人的真兇，并識破其偽造保險柜失竊的自保手段。案件告破后，戴瑞為避免拖累他人選擇與吉爾分手，繼續回歸孤獨的偵探生活。