在南美某鉆石礦區，獨裁軍隊鎮壓工人暴動時，法國礦工卡斯汀攜戀人錦及其女兒瑪麗婭夜間乘船逃離。神父利薩爾迪因庇護卡斯汀遭誤解，被迫同行。途中探險者查克以炸毀指揮部換取搭船資格，卻在次日強迫全員棄船改走雨林小徑。五人在沼澤密林中飽受蚊蟲侵襲、饑渴折磨，瑪麗婭突發高燒瀕臨死亡邊緣。查克借機奪取補給獨自逃亡后，隊伍徹底分裂。卡斯汀與錦合力抬著昏迷的瑪麗婭蹣跚前行，在巴西邊防哨所出現時，三人已形同野獸。最終瑪麗婭在黎明前停止呼吸，卡斯汀與錦抱著尸體踏入晨霧籠罩的荒野。影片以超現實主義筆觸展現人性在極端環境下的異化，作為布努艾爾流亡歸來的首部作品，此片延續了他對資產階級道德困境的批判性思考。