上世紀80年代的紐約市，黑人少女克拉麗絲·珍愛·瓊斯（加布蕾·絲迪貝飾）在饑餓、暴力與性侵的泥沼中掙扎求生。患有閱讀障礙且目不識丁的她，給自己取名"珍愛"。十六歲的她已是兩個孩子的母親：六歲女兒患有先天智障，腹中兩個月的胎兒則是被酗酒父親強暴所致。在垃圾堆般的家中忍受母親（莫妮克飾）的侮辱，在街頭承受社會的歧視，珍愛只能通過白日夢幻想艷麗舞臺與溫情戀人。被中學退學后，她轉入由布魯·瑞恩（寶拉·巴頓飾）執教的替代教育項目，通過書寫日記逐漸建立與他人的聯結。當艾滋病檢測呈陽性時，這個曾被徹底剝奪生存尊嚴的女孩，在老師和同學的支持下，開始用文字記錄苦難并尋找生命意義。影片改編自薩菲爾的小說《推》，以真實事件為原型，展現了社會邊緣少女在教育救贖與自我覺醒中的蛻變歷程。