在抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，清華、北大、南開(kāi)三校師生被迫南遷，在長(zhǎng)沙短暫集結(jié)后，200余名學(xué)子組成湘黔滇旅行團(tuán)，歷時(shí)68天徒步3500余里抵達(dá)昆明。1938年春，西南聯(lián)合大學(xué)正式成立，在鐵皮屋頂校舍與日軍空襲威脅中，這群十八九歲的青年繼續(xù)學(xué)業(yè)：楊振寧、李政道等在物理學(xué)領(lǐng)域嶄露頭角，許淵沖將杜甫詩(shī)作譯成法文，巫寧坤投身外文系學(xué)習(xí)。他們抱著書本躲避轟炸，在茶館討論文學(xué)，參與抗日宣傳與美軍翻譯工作。電影通過(guò)楊振寧、許淵沖等16位平均年齡96歲的聯(lián)大學(xué)子口述，重現(xiàn)了1937-1946年間這所戰(zhàn)時(shí)學(xué)府的生存圖景與精神遺產(chǎn)，展現(xiàn)知識(shí)火種在戰(zhàn)火硝煙中的延續(xù)。