羅馬暴君尼祿(查爾斯·勞頓飾)在火焚羅馬后大規(guī)模迫害基督徒,強(qiáng)制將被捕者送入競技場處決。最高軍事長官馬庫斯(弗雷德里克·馬奇飾)奉命執(zhí)行鎮(zhèn)壓,卻在抓捕兩名逃亡基督徒時被他們的繼女麥西卡(愛麗莎·蘭迪飾)吸引。馬庫斯對麥西卡一見鐘情,不顧后果釋放了所有基督徒,并拒絕執(zhí)行尼祿的屠殺命令。這一叛逆行為激怒了殘暴的君主,更引發(fā)深愛馬庫斯的皇后帕亞(克勞黛·考爾白飾)強(qiáng)烈嫉妒。尼祿在寵臣塞內(nèi)加慫恿下,以基督徒煽動暴亂為由強(qiáng)化鎮(zhèn)壓。馬庫斯因違抗軍令遭革職審判,麥西卡為保護(hù)同伴主動投案。最終在競技場的生死考驗(yàn)中,馬庫斯當(dāng)眾宣布皈依基督教,并與麥西卡共同迎接命運(yùn)裁決。