凱瑟琳（英格麗·褒曼飾）和亞歷山大（喬治·桑德斯飾）是一對結婚多年的英國夫婦，過著衣食無憂卻缺乏情感溫度的生活。叔叔去世后留給兩人一座意大利別墅，他們驅車前往那不勒斯處理遺產。旅途中，凱瑟琳不斷回憶起曾深愛自己、卻在戰火中死去的詩人，內心逐漸被往事觸動。抵達那不勒斯后，凱瑟琳獨自游覽龐貝古跡與博物館，在歷史遺跡的震撼中開始反思生命的意義，精神世界悄然轉變。與此同時，亞歷山大則沉迷于與陌生女子的調情游戲，對妻子的變化毫無察覺。兩人在異國環境中愈發疏離，直至一場突如其來的車禍將他們困于荒野。面對生死危機，夫妻間壓抑的情感終于爆發，在相互扶持中重新建立聯結，并在獲救后選擇共同面對未來。