在美國駐古巴關(guān)達(dá)那摩灣海軍基地，兩名海軍陸戰(zhàn)隊員道森和多尼被控殺害戰(zhàn)友圣地亞哥。海軍律師丹尼爾·卡菲（湯姆·克魯斯飾）與助手山姆受命代理此案，調(diào)查發(fā)現(xiàn)圣地亞哥因試圖調(diào)離基地并舉報道森而遭報復(fù)。原計劃通過庭外和解爭取兩年刑期，但被告堅稱執(zhí)行上級下達(dá)的“紅色條規(guī)”（軍官默許的士兵私下懲戒制度）無罪?？ǚ坡?lián)合女律師蓋洛維（黛米·摩爾飾）展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)基地指揮官杰塞普上校（杰克·尼科爾森飾）不僅駁回圣地亞哥調(diào)令，還授意實施紅色條規(guī)并篡改飛行記錄掩蓋真相。盡管掌握內(nèi)情卻苦于證據(jù)不足，卡菲在法庭上以縝密質(zhì)詢迫使杰塞普自曝罪行。最終被告因過失致人死亡獲刑，軍方高層腐敗行為被揭露，司法程序的代價與局限成為核心落點。