1898年，晚清中國，戊戌變法失敗“六君子”被捕。霍元甲得到消息后如晴天霹靂，受“六君子”愛國熱忱感染，欲聯合大刀王五營救譚嗣同未果。與譚嗣同獄中訣別后，霍元甲深受其以血醒世精神觸動，萌生家國情懷。譚嗣同殉難使霍元甲與義兄王五產生嫌隙，后王五被奸人所害身首異處。霍元甲冒險為其收尸，致使霍氏男丁盡歿。一年后隱居滄州的霍元甲出山走鏢，卻遭仇家陷害心灰意冷，遂南下上海創立精武門。隨著名聲鵲起，霍元甲屢挫日本侵華勢力挑釁，在最終較量中帶病智斗日方，成功粉碎其陰謀。晚年霍元甲因長期奔波積勞成疾，在取得對抗外敵關鍵勝利后病逝，其創立的精武精神由弟子繼承發揚，成為抵御外侮的重要力量象征。
