核戰爭后的世界由禁止情感的政權統治，政府通過注射藥物麻痹人民的情感神經。約翰·普雷斯頓（克里斯蒂安·貝爾飾）作為軍事部門高級官員，負責摧毀藝術品并處決保留情感者，曾親手殺死藏匿禁書的同事艾洛·帕特杰（肖恩·賓飾）。在一次清剿行動中，他意外邂逅反抗組織成員瑪麗·歐布萊恩（艾米麗·沃森飾），后者促使他停止藥物注射。隨著情感復蘇，約翰開始質疑政府體制，并為過往破壞藝術的行為深感愧疚。同事布蘭特（泰雅·迪格斯飾）察覺其異常后展開試探，而瑪麗的真實身份與抵抗組織的行動逐漸浮現。最終約翰選擇加入反抗勢力，在情感覺醒與體制壓迫的對抗中，主導摧毀了維持藥物供給的核心設施。