在富山監獄擔任技術指導官員的倉島英二（高倉健飾）新近喪妻，妻子洋子（田中裕子飾）的音容笑貌和曼妙歌喉時時盤桓心頭，令他難以忘懷。這天他收到洋子生前寄來的繪信，叮囑丈夫將自己的骨灰撒在故鄉長崎薄香的海里。抱持著心間種種疑問，倉島駕車踏上旅途。一路上他結識了自稱新近喪妻的國文教師（北野武飾）、開朗的車站便當推銷員田宮（草剪剛飾）及其沉默寡言的下屬南原（佐藤浩市飾）、薄香當地經營餐館的母女（余貴美子&綾瀨遙飾）、老漁夫大浦吾郎（大瀧秀治飾）及其孫子（三浦貴大飾）。在與這些人的互動中，交織著與妻子相守時分的點點滴滴，倉島逐漸釋懷往事。當他最終完成將洋子骨灰撒入大海的儀式時，過往的心結也隨之化解。本片榮獲第36屆日本電影金像獎最佳男配角獎（大瀧秀治）和最佳女配角獎（余貴美子），該片也是大瀧先生的遺作。