張美麗（倪萍飾）的丈夫多年前因無知犯法被槍斃，數年后也失去了孩子。她深知沒有文化的后果，于是當上了村里的老師教孩子們知識。城里教師夏雨（袁泉飾）來此地支教，為張美麗和孩子們帶來新鮮知識與希望。盡管夏雨最初難以適應艱苦環境，但被張美麗的淳樸感情打動而選擇留下。期間夏雨發現張美麗與放映員王樹（許亞軍飾）的曖昧關系，得知王婚姻不幸后鼓勵她為自己爭取幸福。相處融洽之際，夏雨接到丈夫要求返京的通知，在動員張美麗同行遭拒后獨自離開。為讓孩子們擺脫歧視，張美麗帶領村民進城賣土豆籌措教育經費，并促使夏雨說服丈夫資助當地經濟。一場意外車禍導致張美麗不幸身亡，成為促使夏雨重返山村繼續教育事業的關鍵轉折。