克里斯·凱爾（布萊德利·庫珀飾）原本是德州牛仔，2001年“911”事件后以30歲年齡加入海豹突擊隊，成為伊拉克戰(zhàn)場頂尖狙擊手。服役期間他與塔雅（西耶娜·米勒飾）組建家庭并育有子女，但頻繁出征導(dǎo)致婚姻危機(jī)。戰(zhàn)場上他因精準(zhǔn)狙殺被稱為“傳奇”，恐怖分子多次懸賞追殺未果，卻目睹戰(zhàn)友接連陣亡。最后一次出征中他完成擊殺敵方狙擊手穆斯塔法的任務(wù)，回國后飽受創(chuàng)傷應(yīng)激障礙困擾。2013年他陪同退伍軍人治療時，在射擊場與情緒失控的同袍發(fā)生沖突，最終被對方槍擊身亡。影片改編自其生前撰寫的自傳《美國狙擊手》。