1908年滇越鐵路延伸至昆明之際，法國殖民者以修建水電站為名試圖控制云南經(jīng)濟(jì)命脈。地方官員柳呈光與愛國商人左玉軒、實(shí)業(yè)家沈仲達(dá)等人力排眾議，聯(lián)合民間資本與技術(shù)力量籌備電站建設(shè)。殖民當(dāng)局通過威逼利誘企圖掌控項(xiàng)目主導(dǎo)權(quán)，中方團(tuán)隊(duì)在資金短缺、技術(shù)封鎖等困境中堅(jiān)持自主設(shè)計(jì)施工。歷經(jīng)數(shù)年艱難博弈，中國第一座水電站終在石龍壩落成，工程竣工時(shí)中外媒體爭相報(bào)道，電站不僅實(shí)現(xiàn)昆明地區(qū)電力供應(yīng)自主化，更成為民族工業(yè)振興的重要象征。劇中通過多方勢力的激烈交鋒，展現(xiàn)了清末民初知識分子與實(shí)業(yè)家群體維護(hù)國家主權(quán)、推動近代化的集體意志。