上世紀60年代,西北漢子沙陀(侯勇飾)因戰友臨終托付收養其子小樹,在黃沙漫天的戈壁灘上以木匠手藝維生。面對風言風語與生活困頓,他始終恪守對亡友的承諾,將小樹視如己出撫養成人。當少年得知身世疑點后,沙陀毅然帶著養子踏上跨越四千公里的尋親之路,在江南水鄉輾轉尋找線索。父子二人在陌生環境中相互扶持,歷經身份核查受阻、故人避談往事等波折后,最終在時代變革的浪潮中完成跨越血緣的情感救贖。