一位無法解決身份歸屬的漢化泰雅人阿明回到幼年故鄉村莊,試圖自殺未果后被泰雅老人所救,并安置在河畔雞寮。老人與其兒子阿將存在隱性沖突:父親堅持守護傳統村落,而深受都市文化影響的阿將始終渴望前往臺北追尋新生活。與此同時,逃回村中的雛妓秀美試圖尋找幼年戀人阿將作為依靠,并攜帶從臺北財主處騙得的巨款藏身村莊。追討欠款的道上兄弟迫使秀美躲入阿明雞寮,由此引發阿將對二人關系的強烈嫉妒。在驅逐阿明至廢棄山洞后,阿明通過觀察蝙蝠生存狀態逐漸領悟生命韌性,并從泰雅老人處獲知其生父背棄傳統出走的真相。秀美最終未能實現婚姻目的,而阿將如愿離開鄉土奔赴臺北,其父則繼續留守故土。