1950年上海解放初期,為安置由乞丐、盜賊、娼妓等組成的萬(wàn)名游民,政府將其遷移至蘇北濱海墾區(qū)勞動(dòng)改造。轉(zhuǎn)業(yè)軍人肖天亮受命擔(dān)任新人村村長(zhǎng),帶領(lǐng)黨員干部以人格平等與人性真誠(chéng)的理念幫助墾民重建人生。面對(duì)鹽堿地改造難題,他帶領(lǐng)群眾開(kāi)墾荒地種植棉花莊稼,使游民逐步獲得新生。過(guò)程中接連遭遇縱火、逃亡等破壞事件,并在追查中成功挖出潛伏的國(guó)民黨特務(wù),獲取秘密潛伏名單。肖天亮與女干部喬茹燕在共同奮斗中萌生感情,兩人歷經(jīng)暗殺、綁架等生死考驗(yàn)后終成眷屬。隨著墾荒事業(yè)的成功推進(jìn),原本墮落的游民群體逐漸蛻變?yōu)樽允称淞Φ男率忻瘢诒鄙虾=⑵鸪錆M希望的人生家園。