本片根據真實案件改編。阿爾弗雷德·弗雷迪（安東尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）是世界著名啤酒巨頭喜力啤酒的總裁，他因喜力啤酒而世界聞名。但是在1983年的三周里，他卻因為另一事件聞名。因為在11月初，他遭到了綁架，并且和他的司機（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 飾）做了三個禮拜的人質。以弗雷迪為主要目標的綁架計劃由犯罪團伙精心策劃，綁匪在勒索巨款過程中始終維持著對人質的控制。隨著警方調查與贖金談判同步展開，這對身份懸殊的主仆在密閉空間中經歷了從對立到理解的心理轉變。最終綁匪通過特殊渠道安全撤離，弗雷迪與司機在支付贖金后獲釋。該事件因涉及社會階層矛盾和犯罪手法特殊性，至今仍是歐洲刑偵學界的經典案例研究對象。