當初以石油財富和怪癖感情而聞名于世的蓋蒂家族，如今每十年都要進入一次公眾視野，而且通常是因為某個悲劇性事件。創始人保羅·蓋蒂加冕全球首富的發家史著實是冰火兩重天：一邊，自由放任的資本主義催生出一家價值幾十億美元的國際石油帝國；而另一邊，幾十年來對親情的冷漠，徹底摧毀了財富在全球名列前茅的幾位家族成員的生活。 從保羅的發家開始，就不難看出他與父親喬治保羅的微妙關系，想做石油創業只有500美元原始資本的保羅向他父親提出了資金需求，而他父親只答應了每月預付100美元的援助，還要求享受保羅70%的利潤提成。然而，保羅的運氣或者眼光一向不錯，他的第一次石油地產從租賃到轉讓僅用2個星期獲得了12000美元的收益，當然快速轉讓的原因確實是因為吝嗇的父親他拿不出足夠的資金維持。有了第一桶金的保羅，僅用五個月的時間他就發現自己已經擁有100萬美元的財富。 到十九世紀三十年代，保羅的父親去世，他沒有得到一點遺產，這為他應對經濟大蕭條而面臨的危機埋下了伏筆。大蕭條期間，他控股的石油公司股價暴跌，耗盡了自己所有的存款也很難維持，最終在母親的支援下得救。 到了50年代，石油大局開始轉移中東。勢單力薄的保羅無力與已經成型的七大石油帝國抗衡，他不得不押寶沙特與科威特中立區的一片廉價的不為任何人看好的荒地，在長達四年的開采中沒有采出一滴優質石油，公司再次面臨危機，蓋蒂也開始焦躁不安，畢竟他已不再年輕。然而到第五年，終于時來運轉，這片不被看好的土地上發現了含油砂層，接著就開始向外噴油。這一發現徹底扭轉了蓋蒂的命運，僅僅一個月，蓋蒂公司的股票就翻了一倍。這片擁有13兆億桶的超級油田的發現讓保羅蓋蒂在三年以后以30億美元的資產成為世界首富， 然而，可以這么說，如果說蓋蒂家族的發家事業是曲折艱難的，那么他的家族感情歷史可以說是災難性的，是人們更愿意挖掘和津津樂道的。 保羅蓋蒂是出了名的有錢，更是出了名的吝嗇，他個人生活經常傳出守財奴式的節儉癖好。他在倫敦的一座公寓樓里，為了節省電話費，撤掉了樓內所有的外線電話，只是在一樓大廳里安裝了一部投幣電話。還裝上鎖，因為他多次抱怨家里的工人偷打電話。他的許多朋友在他的家里吃完飯后才發覺，必須投幣才能借用他家的電話。不管怎么樣的場合，他每次去吃飯只付自己的一份。甚至跟情人吃飯卻都不愿意付錢，他聲稱要給他的100個情人留下遺產，然而在他死后，他那些遍地開花的情人向媒體激烈的控訴了那帶有侮辱性的打發。這不稀奇，連他葬禮上禱告牧師都投訴工錢沒有兌現，這個儀式算是免費的。 也許是受這種性格的壓抑影響，他的子女很少有幸福的。他的長子喬治保羅起初被他看好，然而因為變相的激勵，年紀輕輕最終服毒自殺。 繼承重任落到了次子蓋蒂二世身上，也許因為長子自殺的影響而受到了嬌寵，蓋蒂二世長期沉溺于毒品，他的第一任妻子甚至因為吸食過量毒品而死亡。 然而，更大的事情還在后面，第二任妻子的孩子蓋蒂三世已經放蕩到了無人能管的地步，他混跡到了意大利的地下社會，最終被卡拉布里亞的土匪綁架，綁匪跟他母親索要1700萬美元的贖金，警察和媒體起初都認為這是富三代騙取零花錢的惡作劇。被證實之后，年老的保羅蓋蒂堅持了他一貫吝嗇的主張，拒絕支付贖金。在曠日持久的談判中，可憐的蓋蒂三世被割去了耳朵送到了他爺爺那里。蓋蒂最終屈服并討價還價以320萬美元換回了自己的廢材孫子，而這筆錢中只有220萬是自愿支付，其他100萬需要兒子事后償還且支付利息。而贖回的孫子在輪椅上吸食毒品度過了余生。據說，被贖回后他的母親讓他電話給爺爺報平安，老蓋蒂拒絕接聽。 事件過后，蓋蒂二世恨透了這種金錢至上的家庭關系，他移居英國，不再涉世家族產業。 蓋蒂死后不得不將他的事業繼承給了三子戈登蓋蒂，戈登根本就沒有石油事業的興趣，他熱衷于文學和電影。老蓋蒂死后十年，這個文藝的兒子不僅賣掉了蓋蒂石油公司，還以犧牲10億美元稅收的代價撬開了他繼承的40億美元的家族信托。本就因遺產問題而矛盾重重的家族子女爆發了長久激烈的官司大戰。 蓋蒂家族最后一次露臉，是在2015年戈登的長子安德魯蓋蒂離奇地死于家中，原因很可能是因為他與女友的長期的暴力爭執。 出生于世紀之交的美國，蓋蒂一生縱橫商界，成為專制財富的公認象征。然而他和他的家人不幸淪為深不可測的財富誘惑的獵物，一步又一步走向物質和精神的墮落和毀滅。