故事發(fā)生在五十年代的匈牙利，阿朗（Tamás Mészáros飾）成長于一個破碎家庭。父母離婚后，九歲的他被送往孤兒院，此時蘇聯(lián)入侵匈牙利的動蕩與孤兒院內(nèi)的壓抑形成雙重壓迫。孤兒院在鐵腕統(tǒng)治下成為弱肉強食的小社會，虐待成性的院長對兒童施以暴力。在封閉環(huán)境中，阿朗結(jié)識了被貶至此的異見教師，對方以隱秘的知識傳授與精神支持成為他灰暗生活中的希望微光。外部政治風(fēng)暴與內(nèi)部權(quán)力結(jié)構(gòu)的崩壞持續(xù)發(fā)酵，促使阿朗在求生本能與人性微光間尋找生存縫隙。