《油麻菜籽》以閩南俗語隱喻女性命運，講述秀琴與女兒阿惠兩代人的家庭故事。出身富家的秀琴婚后長期遭受丈夫李世俊冷暴力與經(jīng)濟剝削，變賣嫁妝為其償還風流債后隨家遷居臺北。家庭權(quán)力結(jié)構(gòu)在此發(fā)生逆轉(zhuǎn)，成為經(jīng)濟支柱的秀琴逐步掌控家中財權(quán)并延續(xù)傳統(tǒng)重男輕女模式，縱容兒子阿雄而苛待女兒。考入大學的阿惠雖學業(yè)優(yōu)異仍被迫承擔家務(wù)，后在戀愛自由受阻時覺醒反抗意識，突破母親設(shè)置的階級壁壘與戀人沈立偉結(jié)合。歷經(jīng)經(jīng)濟困頓到生活改善的過程，秀琴最終默許女兒自主選擇人生道路，其從受壓迫者到施加規(guī)訓者的角色轉(zhuǎn)換，在阿惠的抗爭中形成具有時代象征意義的閉環(huán)。影片通過家族遷徙與代際沖突，呈現(xiàn)臺灣社會轉(zhuǎn)型期女性生存境遇的復雜面向。