比爾懷揣建造"北方威尼斯"的夢想來到哥本哈根，卻因構思離奇而屢遭資本拒絕，最終身無分文，依靠餐廳女招待的接濟維持生計。偶然邂逅億萬富翁伊萬后，其企劃意外獲得對方家族財力支持。在與伊萬的交往中，比爾先后愛上了這位富豪的妹妹南妮和姐姐雅克比，并最終與擁有巨額遺產繼承權的雅克比締結婚約。借助妻子的資金支持，比爾得以實施填海造城計劃，但理想主義的工程設計與現實產生劇烈沖突。隨著項目陷入巨額債務危機，夫妻關系因理念分歧和情感背叛走向破裂，最終比爾在事業崩潰與婚姻解體的雙重打擊下陷入精神失常。