母親患病后生活無法自理，兒子李志國為彌補多年缺席，在獄中收到母親寄來的手繪天安門圖畫，發現老人深藏心底的愿望。出獄后他拒絕再入歧途的機會，變賣家產籌措路費，帶著時常神志不清的老人踏上北上列車。旅途中為躲避警方對逃犯身份的追查，他背著母親翻山越嶺徒步前行。當終于抵達天安門廣場時正值國慶清晨，執勤民警發現這對風塵仆仆的母子后主動安排他們參加升旗儀式。目睹莊嚴國旗升起時，母親突然恢復短暫清醒，輕撫兒子滿是老繭的手說出完整句子。這場跨越二十年的贖罪之旅，在朝陽下的紅墻根畫上句點，母子在警車護送下返回故鄉。