士兵伊萬·杰尼索維奇·舒霍夫在二戰(zhàn)期間被德軍俘虜，戰(zhàn)后歸國卻被當(dāng)局以"叛逃嫌疑"定罪。他被發(fā)配至西伯利亞勞改營參與建造巨型太空工業(yè)設(shè)施，在零下四十度的極寒環(huán)境中，每日承受十二小時(shí)重體力勞動(dòng)與非人待遇。盡管饑餓、屈辱和死亡威脅如影隨形，舒霍夫始終保持著對世界的善意與誠實(shí)：他小心維護(hù)僅存的半塊面包，在建筑廢料中堅(jiān)持用正直的態(tài)度完成每項(xiàng)工作。當(dāng)漫長的囚禁生活逐漸消磨其他犯人的精神時(shí)，舒霍夫卻通過細(xì)微的日常抗?fàn)幘S系著人性尊嚴(yán)。隨著蘇聯(lián)勞改體系逐步松動(dòng)，他始終在等待獲得自由的那天——這個(gè)樸素的愿望能否實(shí)現(xiàn)？影片結(jié)尾處，舒霍夫凝視著遠(yuǎn)方雪原的盡頭，那里有他朝思暮想?yún)s從未謀面的女兒。