19世紀末20世紀初，世界格局發生巨大變化。在資本主義風行的時代，古老的東方再也無法沉睡。鴉片戰爭撞破了清王國的大門，沿海硝煙四起，百姓流離。大批青壯年被臨時征兵，這些原本只想爭得一點兒錢的村民，卻在總兵俞榮一聲令下開撥前去抵抗英法聯軍。這支臨時組建的“左營炮隊”毫無經驗，軍心渙散，甚至其中一名士卒馮玉舒（劉曉慶飾）還是女扮男裝。國難當頭，他們被迫走到歷史的前沿，在鎮江保衛戰中打響了抵抗英法侵略者的第一炮。面對裝備精良的敵軍，這支倉促組建的隊伍以血肉之軀堅守城防，最終全軍覆沒。馮玉舒在戰斗中身份暴露卻毫不退縮，在最后關頭點燃火藥庫與敵軍同歸于盡，用生命詮釋了亂世中的家國情懷。