1950年11月，美軍海軍陸戰(zhàn)隊第一師和第七步兵師在清津水庫地區(qū)追擊北朝鮮軍隊時，遭遇中國人民志愿軍猛烈反擊陷入重圍。美軍總部下令全面撤退，史密斯將軍卻違抗命令組織反擊。斯提夫上尉率部擔(dān)任掩護任務(wù)，在浴血奮戰(zhàn)后與主力部隊突圍。影片突破性地以正面對比手法呈現(xiàn)雙方作戰(zhàn)場景：既展現(xiàn)志愿軍排山倒海的反擊氣勢，又刻畫美軍陸戰(zhàn)隊頑強作戰(zhàn)的精神意志。特別塑造了一名17歲美軍下士形象，其在夜戰(zhàn)中身負三處槍傷仍堅守陣地的細節(jié)成為關(guān)鍵情節(jié)。全片大量穿插戰(zhàn)場實地拍攝的紀錄片素材，通過劇烈抖動鏡頭強化炮火爆炸的真實沖擊感。影評界認為該片突破意識形態(tài)局限，開創(chuàng)了戰(zhàn)爭題材電影多視角呈現(xiàn)的先例。