羅馬尼亞山村鐵匠格奧爾基（安東尼·奎恩 飾）因妻子卡塔琳娜（維爾娜·麗絲 飾）拒絕治安官非分要求，被誣陷為猶太人押送集中營。途中他與猶太商人科瓦茨（格雷瓜爾·阿斯蘭 飾）結盟，兩人逃脫后輾轉至匈牙利避難。戰爭爆發后以敵國公民身份被遣送德國，在魯爾區軍工廠從事苦役期間，因其北歐特征被納粹人種專家判定為雅利安血統，被迫加入黨衛軍擔任戰俘營看守。戰爭結束后遭蘇聯紅軍暴力清算，又被美軍軍事法庭以戰犯罪名判處監禁。經歷三年牢獄后終獲平反，與歷經磨難的妻子在戰后廢墟中重逢相擁。