電視臺(tái)編導(dǎo)夏寧（遲佳飾）行事散漫，因未能完成節(jié)目創(chuàng)新任務(wù)被主編白丁（曹曦雯飾）限期七日提交《人間冷暖》拯救方案。夏寧臨時(shí)起意邀請群眾演員、執(zhí)著于帝王角色的陜西漢子張大虎（田新平飾）出演紀(jì)實(shí)短片《賣煤的老張》。經(jīng)歷重重波折后，夏寧通過專業(yè)指導(dǎo)與耐心溝通成功完成拍攝任務(wù)，不僅贏得臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可還獲得職位晉升。節(jié)目改版期間，電視臺(tái)邀請張大虎參與娛樂訪談錄制，為避免暴露其群眾演員身份影響節(jié)目效果，夏寧自掏腰包支付高額封口費(fèi)。面對得寸進(jìn)尺的張大虎，夏寧聯(lián)合圈內(nèi)好友為其量身打造微型古裝劇拍攝機(jī)會(huì)，助其實(shí)現(xiàn)"帝王夢"。在共同完成創(chuàng)作的過程中，夏寧逐漸理解基層演員的生存狀態(tài)，并從這種非常規(guī)合作模式中領(lǐng)悟到突破常規(guī)的創(chuàng)作理念。