在某戶武士家庭，腿腳不便的莊司佐之助（仲代達(dá)矢飾）因當(dāng)年未能繼承家督而成為家族寄食者，僅有侄孫女美也（櫻庭奈奈美飾）對其親近。當(dāng)發(fā)現(xiàn)美也因父親彌兵衛(wèi)（益岡徹飾）強(qiáng)行安排婚事而失去笑容時(shí)，佐之助憶及自身青年時(shí)期未能與所愛女子結(jié)合的經(jīng)歷，決意介入。他向彌兵衛(wèi)提出以劍術(shù)對決決定美也婚事，并在約定場合與侄子展開較量。經(jīng)過激烈比試，佐之助以年邁之軀拼盡全力完成三回合交鋒，在占據(jù)優(yōu)勢的情況下主動(dòng)認(rèn)輸，以此表明維護(hù)家族秩序的態(tài)度。這場決斗既讓彌兵衛(wèi)重新審視女兒的婚事選擇，也促使家族成員對傳統(tǒng)權(quán)威與個(gè)人情感的關(guān)系產(chǎn)生反思。影片改編自藤澤周平同名短篇小說，由BS富士等電視臺(tái)聯(lián)合制作，為系列四部作之一。