1782年，日本漁民光太夫等七人出海遇險(xiǎn)漂流至俄羅斯堪察加半島，在西伯利亞嚴(yán)寒中歷經(jīng)九個(gè)月艱難求生后僅剩六人。因凍傷失去右腿的莊藏皈依天主教，新藏與俄羅斯女子尼娜私奔逃離流放地。光太夫在學(xué)者拉克斯曼引導(dǎo)下深入接觸俄羅斯文化，萌生向故國(guó)傳遞西方文明的強(qiáng)烈愿望。他隨使團(tuán)赴彼得堡覲見(jiàn)葉卡捷琳娜二世，提出建立日俄通商的建議卻未獲實(shí)質(zhì)性支持。經(jīng)過(guò)十年滯留與等待，光太夫攜同鄉(xiāng)小市、磯吉返回日本長(zhǎng)崎，但正值寬政鎖國(guó)令嚴(yán)行之際，三人被拘禁于出島荷蘭商館接受審訊。幕府最終將光太夫流放至八丈島，其攜帶的西方書(shū)籍與測(cè)繪資料被全部封存。