上世紀冷戰將要結束前夕，中國廣大農村雖然貧困落后，卻呈現一片安靜祥和之中。孩子們在簡陋的教室里點著煤油燈刻苦學習，教師李柯與村主任周濤克服物資匱乏的困境，用自制教具維持基礎教育。鄭涵斐飾演的少女因家境貧寒面臨輟學，在師生與村民共同勸導下重返課堂。龐根源飾演的老木匠主動為學校修繕桌椅，陳浩東則以退伍軍人身份組織夜間巡邏保障學生安全。經過三年寒窗，村中學子在全縣統考中取得優異成績，多個學生考上師范院校。二十年后這些走出大山的學子成為建設中堅，見證著中國農村教育振興帶來的深遠影響。