海灘邊，巨浪滔天，英武的騎士布洛克（馬克斯·馮·西多飾）與黑衣死神（本特·埃切羅特飾）對(duì)弈生死棋局。在棋盤推進(jìn)間，騎士回顧著十四世紀(jì)十字軍東征后期的歐洲：瘟疫蔓延下民不聊生，他與侍從在荒野中目睹宗教游行的癲狂場(chǎng)景。布洛克曾偶遇馬戲團(tuán)夫妻——丈夫篤信神明（尼爾斯·波普飾），妻子現(xiàn)實(shí)溫順，他們對(duì)生存的執(zhí)著讓幸福觸手可及；又在樹林中邂逅粗鄙鐵匠與風(fēng)騷妻子（畢比·安德松飾），二人對(duì)路人演著滑稽雙簧，如同世俗生活的傀儡。當(dāng)騎士與死神的棋局臨近終章，眾人在死亡陰影下掙扎著尋找生命意義。最終死神帶走布洛克及其同伴，在荒涼海岸留下馬戲團(tuán)夫妻駕車遠(yuǎn)去的身影，帳篷內(nèi)嬰兒的啼哭穿透死亡帷幕。本片獲第10屆戛納電影節(jié)評(píng)委會(huì)大獎(jiǎng)，以宗教寓言與存在主義思辨成為影史經(jīng)典。