馬丁（盧卡·馬里內(nèi)利飾）出身貧苦，未接受完整教育，與姐姐相依為命，靠做水手維持生計(jì)。某次偶然機(jī)會(huì)，他結(jié)識(shí)了資產(chǎn)階級(jí)千金愛蓮娜（杰西卡·塞西飾），后者借予的波德萊爾詩(shī)集徹底打開了他的精神世界。在海上漂泊期間，他瘋狂研讀文學(xué)經(jīng)典并萌生創(chuàng)作欲望。失業(yè)后，馬丁全身心投入寫作，盡管持續(xù)遭遇退稿仍堅(jiān)持不輟。當(dāng)其作品終于獲得出版時(shí)，突如其來(lái)的名譽(yù)與財(cái)富使他得以躋身上流社會(huì)。然而物質(zhì)成功并未帶來(lái)精神滿足，反而使其陷入理想幻滅的深淵。最終，在見證階級(jí)差異的本質(zhì)與文學(xué)理想的徹底崩塌后，馬丁選擇以自殺終結(jié)生命。