昭和39年，民政黨現(xiàn)任總裁寺田政臣（久米明飾）戰(zhàn)勝對手酒井和明（神田隆飾），以總計(jì)近40億日元的選舉金完成連任。選舉后數(shù)日，隸屬寺田派的星野官房長官秘書西尾拜見商人石原參吉（宇野重吉飾），請求其幫助彌補(bǔ)寺田派兩億日元競選欠款，遭石原斷然拒絕。石原隨后委托日本政治新聞社長古垣（高橋悅史飾）調(diào)查內(nèi)幕，發(fā)現(xiàn)九州福流川水庫招標(biāo)暗藏玄機(jī)：星野康雄（仲代達(dá)矢飾）意圖讓曾為民政黨提供大額政治獻(xiàn)金的竹田建設(shè)中標(biāo)，而負(fù)責(zé)招標(biāo)的電力建設(shè)公司另有利益盤算。隨著調(diào)查深入，政商勾結(jié)、權(quán)力尋租的黑幕逐漸浮出水面，各方勢力在利益鏈條中各取所需。石原的介入揭開虛偽政治背后的丑惡一面，但盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)最終使事件回歸原點(diǎn)，腐敗機(jī)制在表面平靜下持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。