故事發生在1819年的諾曼底，結束修道院生活的年輕女子珍妮（茱迪絲·謝拉飾）帶著對未來的憧憬回到家鄉，在莊園主父親的安排下與貴族青年朱利安（斯萬·阿勞德飾）結為夫婦。婚后珍妮逐漸認清丈夫虛偽薄情的本質——朱利安不僅對她施以精神虐待和肉體暴力，更與她青梅竹馬的密友羅莎莉私通。當珍妮發現丈夫為謀取財產試圖毒殺自己時，她雇兇報復致朱利安重傷致死。然而復仇并未帶來解脫，珍妮在守寡后獨自撫養與朱利安所生的兒子保爾。成年后的保爾繼承父親劣性，將莊園揮霍一空后客死他鄉。老年珍妮在破敗的祖宅中目送棺木遠去，最終陷入徹底的精神孤獨。