威廉被派往上海調(diào)查斯芬克斯保險(xiǎn)公司偽造證件案時(shí)，感染了一種能讀取他人心理活動(dòng)的奇特病毒。瑪麗亞是該公司員工，負(fù)責(zé)發(fā)行名為"papelles"的復(fù)合型證件——這種生物芯片憑證整合了保險(xiǎn)、護(hù)照與信用卡功能，持有者才能進(jìn)入現(xiàn)代化生活區(qū)，而被剝奪證件的人被迫在荒漠般的次等區(qū)域自生自滅。調(diào)查中威廉發(fā)現(xiàn)，瑪麗亞暗中向被公司拒發(fā)證件的邊緣人群出售偽造憑證。盡管追責(zé)職責(zé)明確，病毒帶來的共情能力卻讓他陷入情感困境：他不僅愛上這個(gè)"違規(guī)者"，更驚愕地發(fā)現(xiàn)瑪麗亞竟是通過其亡母腦部DNA克隆的產(chǎn)物。二人因違反基因倫理禁令遭到驅(qū)逐，被迫流亡至荒蕪的證件禁區(qū)，在社會(huì)體系徹底淪為局外人。