鐵老大（陳建斌飾）在外地打工回到家鄉后，決心留在大山深處與弟弟經營摩的生意維持生計。一次意外中，弟弟被搭載乘客的長發青年（吳秀波飾）持刀殺害后逃逸。鐵老大為追查兇手，獨自騎摩托跨越貴州、重慶、內蒙、山西等地，在追蹤過程中歷經背叛欺詐與人性掙扎。最終，他在一家黑煤礦找到兇手，并發現礦主正以暴力手段壓榨工人。為營救被困者并完成復仇，鐵老大與兇手展開殊死搏斗，最終在沖突中同歸于盡。這場跨越南北的追兇之旅，以血與火的方式揭示了底層社會生存困境中的殘酷真相。