歐內(nèi)斯特（邁克爾·珊農(nóng) Michael Shannon 飾）與兒子杰羅姆（柯蒂·斯密特-麥菲 Kodi Smit-McPhee 飾）、女兒馬莉（艾麗·范寧 Elle Fanning 飾）在拮據(jù)困頓中相依為命。為了維持生計，歐內(nèi)斯特用家中最后積蓄購置了一頭故障頻發(fā)的機器騾子，并與杰羅姆每日牽著它穿越荒原，向山區(qū)礦工運送口糧換取報酬——這臺破舊機械承載著全家存續(xù)的唯一希望。費萊姆（尼古拉斯·霍爾特 Nicholas Hoult 飾）因家族土地權(quán)屬矛盾對歐內(nèi)斯特一家懷恨在心，其父曾擁有而今被歐內(nèi)斯特居住的土地成為他揮之不去的執(zhí)念。在持續(xù)敵視中，費萊姆將報復(fù)目標(biāo)鎖定于年幼的馬莉，趁其落單時展開針對性襲擊。當(dāng)危機逼近，這戶家庭不得不直面外部威脅與生存困境的雙重夾擊，而機器騾子的存廢更成為維系其命運的關(guān)鍵支點。