電影開場，安迪·考夫曼（金·凱瑞飾）以謝幕表演打破第四面墻。自幼癡迷表演的他，早年在飯店駐場時因模仿貓王被經紀人喬治發掘進入電視界。通過東方修行領悟"沉默即幽默"的真諦后，他以反傳統的表演風格嶄露頭角，卻陰差陽錯進入自己鄙視的情景喜劇領域。與搭檔共創虛構人物托尼·克里夫作為替身，借其身份實施荒誕實驗：與女性觀眾進行戲劇性摔跤賽，持續挑戰傳統娛樂界的規則邊界。其行為藝術般的惡作劇逐漸模糊表演與現實的界限，當確診肺癌的消息被公眾視為新式笑料時，考夫曼選擇以病容繼續登臺表演。1984年他在舞臺謝幕時咳血身亡，而觀眾席爆發的掌聲與歡呼聲仍在延續這場貫穿生命的荒誕喜劇。影片獲2000年柏林國際電影節最佳導演銀熊獎及金球獎喜劇類最佳男主角。