1992年4月的洛杉磯種族矛盾尖銳，四名白人警官毆打黑人羅德尼·金卻獲無罪判決的事件引發(fā)全城騷動。洛杉磯警局特別調查小隊受命偵破一樁備受關注的四尸命案，資深警探艾爾頓·佩里（庫爾特·拉塞爾飾）帶領新人鮑比·泰德魯（斯科特·斯比德曼飾）深入調查期間，向其揭露警署內部的系統(tǒng)性腐敗與暴力。黑人警官豪嵐（文·瑞姆斯飾）對司法體系徹底失望，決心以個人力量追查真相。三人各自通過不同路徑突破重重阻撓，在腐敗勢力滲透的警局中堅持正義，逐步揭開涉及高層官員包庇、刑訊逼供與大規(guī)模栽贓的黑幕。當司法公正徹底淪喪的消息傳來，長期壓抑的社會矛盾最終演變?yōu)檎痼@全美的暴力騷亂。