馬克西蒙斯（羅素·克勞飾）是羅馬帝國戰功顯赫、受人擁戴的大將軍。老國王馬庫斯·奧利利烏斯（理查德·哈里斯飾）對大將軍賞識有加，有意傳位于他。太子康莫迪烏斯（華金·菲尼克斯飾）因妒忌與不安弒父篡位，并下令誅殺大將軍全家。馬克西蒙斯死里逃生，卻發現家人慘遭殺害、家園化為廢墟，被迫淪為奴隸成為角斗士。憑借英勇氣魄與高超武藝，他逐步晉級至羅馬大角斗場，在競技中逐漸揭露自己真實身份與復仇目的。最終，他在暴君康莫迪烏斯親自參與的決斗中將其殺死，自己也重傷身亡。臨終前，馬克西蒙斯的靈魂回到家人身邊獲得安寧，而康莫迪烏斯的尸體則被展示在競技場沙地上。