年輕的哲學教授克萊芒被分配到偏遠北部一年，遠離巴黎百無聊賴的他想找東西打發時間，這時他遇到了美麗的理發師珍妮弗，兩人很快相愛了。如果克萊芒的生活是被哲學或者意識流引導的，那珍妮弗的生活就是言情小說、娛樂雜志和朋友們的晚會與卡拉OK。在愛情萌芽階段，克萊芒試圖用薩特的存在主義解讀珍妮弗的日常選擇，而珍妮弗則將克萊芒帶入自己追看肥皂劇和組織主題派對的生活圈。隨著交往深入，階級差異逐漸顯現：克萊芒受邀參加珍妮弗家庭聚餐時難以融入市井氛圍，珍妮弗在克萊芒課堂上也無法理解抽象哲學術語。當校方因學生投訴克萊芒教學方式過于激進而施壓時，珍妮弗提議私奔卻被他拒絕。最終克萊芒返回巴黎繼續學術生涯，而珍妮弗留在原地經營理發店，兩人保持著偶有聯系的柏拉圖式通信。