生活在上海弄堂里的顧老伯（午馬飾）自從兒子兒媳去了美國之后，一直一個人過。日常生活單調且節儉，只有在干女兒（劉嘉玲飾）來看他時，才會好心情地多做幾個菜。一天，兒子的電話令顧老伯的平靜生活波瀾大起。原來因為兒子兒媳要去進修，所以孫子顧明（黃坤玄飾）要來和他住一段時間。然而，在美國出生長大的顧明根本無法理解和適應弄堂里的生活，于是祖孫倆之間的矛盾開始顯現并激化。顧老伯一味的遷就也無法改變孫子的思想，甚至將兒子當年出國前遺留的家庭矛盾投射到對顧明的教育中。終于在一次大吵后，顧明離家出走，然而這次出走在弄堂鄰居的幫助下才得以平安歸來，并讓他深刻理解了祖父堅守的生活智慧與情感價值。隨著顧明歸期的漸漸逼近，顧老伯和弄堂里的老鄰居們開始主動融入年輕人的生活方式，在離別前的最后時光里，祖孫倆通過共同包餃子、拍全家福等傳統儀式達成和解。臨行前，顧老伯將象征家族傳承的懷表交予孫子，并透露了自己已辦妥赴美探親手續的消息。