電影《郭富山》取材于郭富山植樹造林事跡，影片講述的故事始于1964年，終于主人公去世的1987年。劇本以寫實的筆法，勾勒了主人公艱苦創業的艱難歷程，用現實主義的創作精神，反映了一系列在郭富山創業過程中平凡而又感人的事跡。影片展現了他在甘肅紅嘴山荒嶺上獨自植樹造林的堅守，以及面對惡劣自然環境與物資匱乏時展現出的堅韌品格。故事尤其強調了時任甘肅省委書記的宋平同志對一位普通農民的關懷與鼓勵，通過這一段地位懸殊人物之間的友誼，揭示了我們黨的高級干部與人民群眾之間的血肉關系。在持續二十余年的植樹過程中，郭富山克服常人難以想象的困難，最終使荒山披上綠裝，并在生命最后時刻獲得國家有關部門的表彰。